Secret Garden

　　「土方さん，您找我有甚麼事？」

　　「坐下吧，我有些事情要跟妳說。」土方歲三省去那些不必要的禮節，直接吩咐雪村千鶴坐下。

　　「是。」

　　「最近，那個叫風間千景的有沒有來找妳？」

　　「有過一次。」面對土方歲三，雪村千鶴不敢說謊，「但是，他沒有強迫我跟他走，只是……說了一些有關鬼族的背景資料。」
　　

　　「切……」他真的不曉得那個叫風間千景的傢伙到底想要怎樣，一時用盡方法要把雪村千鶴抓走，一時又好一段日子不見蹤影。新選組內部的事已經夠他忙了，還要應付這個故意來惹麻煩的鬼族首領，說到底只會增添他的工作。

　　「對不起，土方さん。沒想到會為您增添麻煩……」

　　「我要說的不是這個，妳不必這麼介懷。」土方歲三隨即輕輕嘆息，接著說︰「我知道風間千景那邊已經找到妳的父親。我派人調查過了，妳的父親，包括風間千景，現在正在為長州那邊辦事。」

　　「土方さん……」雪村千鶴仰起頭，一看到土方歲三的臉，眼淚便開始止不住的簌簌地流下來。

　　雪村千鶴知道，長州和新選組誓不兩立。

　　在新選組還是一個壬生浪士組織，被幕州賜予「新撰組」（日文︰新選組與新撰組同音）之名前，曾被趕出京城的長州藩，計劃偷偷放火燒毀整個京都。幸好有他們及時突襲當時長州秘密開會的地點──池田屋，否則，現時的京城已經……在一片火海之後化為灰燼。

　　父親是長州的人，那就表示她在新選組中，成為了敵對的存在。可是，當初，父親不是為新選組辦事的嗎？為甚麼現在卻變成了長州的人？

　　抑或，父親根本就是長州那邊派過來的奸細？

　　率領身負守護京城責任的新選組副長土方歲三，應該很痛恨長州的人。
　　

　　那麼，他是打算要殺了她嗎？

　　是啊，殺了她，是最好的辦法。

　　「妳……」看見雪村千鶴的淚水，土方歲三有些不知所措。正要說出他的原意，這時，雪村千鶴卻打斷了他︰「土方さん！請您先聽我說幾句話！」

　　「其實……我知道自己在新選組中，一直都是一個外人。我也知道，父親變若水失敗的研究為您帶來了不少麻煩！這些……我全部都知道！可是，我只是想告訴您，無論您要作出怎樣的決定……」

　　她承認是愛上了他。

　　她愛上了這個曾經帶給她希望的男人，在她失去家人孤苦伶仃的時候，是這個男人帶給她勇氣，讓她感覺到照亮生命的一道光線，彷彿點亮黑夜的燭火。

　　明知這樣的行為很愚蠢，明知自己就如撲火的飛蛾，卻這麼奮不顧身。她從來不奢求甚麼。只是希望，他可以回頭，那怕只是看自己一眼，已經心滿意足。

　　得到這樣的結果，是她堅持愛情所付出的代價。她不能怨別人。所以，她不恨土方歲三。要怪，就怪他們兩人，本來就是兩個世界的人。

　　「我明白自己的存在，對於新選組來說有甚麼價值……我一直都明白……只是，土方さん，您卻是一點也不知道，我一直……一直都是這麼甘心被您利用……」

　　也許，土方歲三這種男人，真的愛不得啊。他永遠立於最高點，卻是個光芒四射、如夢幻一般的存在。

　　愛情就是這樣，總是讓人變得如此卑微，即使只是看到對方的背影也心甘情願。

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　　黃昏時段，近藤勇經過中庭，無意中看到土方歲三的側臉。

　　那是一種難以形容的滄桑。

　　他十七歲認識土方歲三，至今將近十五年。起初，土方歲三只不過是一個背著藥箱四處行醫的少年。如今，為了幫助他攀得更高與敵人進行撕殺，在承諾的背後義不容辭地不斷揮砍著刀。想到這裡，驀然有一種恍如隔世之感。

　　
　　「是近藤……さん！」在近藤勇注視土方歲三的背影猶如一個世紀之久，土方歲三終於察覺到他的身影。

　　「阿歲。你在想些甚麼？」近藤勇對土方歲三一笑，走到土方歲三身旁坐下。

　　「哦……沒甚麼。」就像被人看穿了心事，土方歲三馬上便否認道︰「只是想起了一些往事罷了。」

　　他直截了當地說︰「我已經知道雪村千鶴的事了。」

　　「到頭來，還是不得不用些手段呢……」土方歲三呢喃，溢出苦笑。

　　雖然他叫雪村千鶴不用介懷，可是，真正糾結的人可是他吧！雪村千鶴說得沒錯，為了讓新選組走到這一步，他曾經利用了很多人。這是必然的選擇。

　　「阿歲，你真的變了很多呢。」近藤勇不禁感嘆。要是在從前，土方歲三一定會毫不猶豫地將雪村千鶴殺死，這一點他很清楚。所以，他不明白為甚麼土方歲三要把雪村千鶴放走。土方歲三的思緒一向很難懂。

　　接著，土方歲三一直沒有說話。他知道近藤勇心裡的疑問是甚麼。事實上，他也有點疑惑自己怎麼會有這樣的決定。其實他可以做得再狠一點，這樣雪村千鶴便會對他死心，而不再跟新選組扯上任何關係。

　　雪村千鶴不是人類，雖然這並不構成不殺她的理由。可是，鬼族與人類，本是就是立在不同的世界啊！正如風間千景所說，鬼族是不應該和人類建立任何關係的。所以，他假裝仁慈般放她走，不過是將她趕回她應該生活的地方。

　　
　　這麼一來，她便會遠離新選組，不會被捲入人世間的紛亂之中。

　　他沒法回應雪村千鶴的感情。為了新選組，他寧可化身為厲鬼。愛情，不應該成為心中的牽掛。他不是輕視這名女子的存在，只是在前進的路上，婚姻絕對會造成牽絆。抱著這樣的想法，從一開始，他就沒有想過要愛上任何人。

　　
　　「我看愛上阿歲的人，都難逃被傷害的命運。」

　　「你在說甚麼……」沒想到近藤勇會說得這麼直接，土方歲三有點難為情。

　　「不過，這也是沒辦法的事吧。畢竟，又不是你的錯……只能怪阿歲認真工作的時候太迷人了。」說完，倒是近藤勇自己先笑起來。